Justo cuando parecía que la vida estaba dando un giro para Braun Levi, de 18 años, todo cambió en un instante.
El estudiante de último año de la Preparatoria Loyola ya había sufrido lo que ningún adolescente debería tener que soportar: su familia perdió su hogar en enero durante el destructivo incendio de Palisades que arrasó partes del condado de Los Ángeles. Pero incluso cuando las cenizas se asentaron, Braun no permitió que la tragedia lo definiera.
Continuó prosperando en la escuela, dominando la cancha de tenis, liderando a sus compañeros de clase y preparándose para un futuro brillante en la Universidad de Virginia este otoño.
Pero en la madrugada del domingo 4 de mayo, ese futuro fue robado.
Alrededor de la 1 a. m., la policía acudió a una escena desgarradora en Sepulveda Boulevard, Manhattan Beach, donde encontraron a Braun tendido en la calle cerca de un vehículo, según People. Fue trasladado de urgencia al hospital, pero no sobrevivió. El Departamento de Policía de Manhattan Beach confirmó posteriormente su fallecimiento en un comunicado de prensa.
Para agravar la situación, las autoridades informaron que la conductora que lo atropelló, Jenia Belt, de 33 años y residente de Los Ángeles, presuntamente estaba bajo los efectos del alcohol. Belt fue arrestada y enfrenta dos cargos por conducir bajo los efectos del alcohol y un cargo de asesinato, según informó USA TODAY.
Para la familia de Braun, la pérdida es incomprensible. En tan solo cinco meses, han perdido su hogar y a su hijo.
Tras mudarse a South Bay tras el incendio, Braun parecía imparable. Se preparaba para su graduación el mes siguiente y había sido aceptado en la Universidad de Virginia, donde comenzaría su siguiente etapa en septiembre.
En la Preparatoria Loyola, donde la comunidad ahora está de luto, Braun fue más que un atleta talentoso. Fue titular del equipo universitario de tenis de Loyola durante cuatro años, consolidándose como uno de los estudiantes-atletas más destacados en la historia del programa. Y fue el alma de su generación.
Uno de los mejores tenistas
“En todos los sentidos, era excepcional. Era un estudiante excepcional, un atleta excepcional, uno de los mejores tenistas de nuestra escuela”, declaró Jamal Adams, director y presidente electo de la escuela secundaria Loyola, en una entrevista con USA TODAY.
Era un joven humilde que hizo un gran trabajo al destacar y alegrar a quienes lo rodeaban. Era una figura estelar de la comunidad.
A pesar de perder su hogar en los incendios forestales, el director Adams dio un paso al frente para guiar a su escuela en el duelo colectivo. Junto con las autoridades escolares y su mejor amigo, ayudó a lanzar un programa de terapia entre pares y un retiro nocturno para apoyar a estudiantes como Braun, que habían sido desplazados.
En un homenaje publicado en Facebook, el departamento de atletismo de Loyola honró el extraordinario legado de Braun.
Nos duele compartir la noticia del fallecimiento de Braun Levi, estudiante de último año de la Preparatoria Loyola. Levi, de 18 años, fue titular del equipo universitario de tenis de Loyola durante cuatro años y se consolidó como uno de los estudiantes-atletas más destacados de la historia del programa, tras ganar su cuarto campeonato consecutivo de liga el 29 de abril.
El capitán del equipo por excelencia, Levi, fue un verdadero líder en todo el campus, sirviendo como miembro del Consejo Estudiantil, Hermano Mayor de último año, líder de retiros de Kairos y director del equipo de voleibol, entre otros. Su personalidad encantadora, su sonrisa contagiosa y su energía desbordante lo convirtieron en un miembro muy querido de la comunidad de Loyola. Era un verdadero hombre para y con los demás, y lo extrañaremos mucho.
Desde los tribunales hasta las aulas, Braun fue una luz en la vida de todos los que lo rodeaban. Era el tipo de joven que convertía la pérdida en resiliencia, que predicaba con el ejemplo y que amaba con fervor.
Ahora, en lugar de celebrar una graduación, una comunidad planea un homenaje. Y una familia que ya lo perdió todo está aprendiendo a vivir sin su ser más querido.
Braun Levi tenía sólo 18 años, pero su impacto —su amabilidad, su fuerza, su sonrisa— será recordado mucho más tiempo que sus años.
